Haarausfall kann schwierig sein, sagen Krebspatienten – und einige wünschen sich einen besseren Zugang zu Optionen

Cairo Gregory denkt nicht mehr so ​​oft an ihre Haare.

Die meiste Zeit ihres Lebens, sagt sie, hatte sie nicht die „beste“ Beziehung zu ihren Haaren. Gregory, eine 16-jährige Studentin aus Toronto, hatte einmal ihr Haar so stark geglättet, dass es am Ende beschädigt wurde. Also brach sie es ab: „Ich habe es gehasst“, sagte sie.

Aber irgendwann, als sie lernte, ihre Haare zu stylen, begann sie, es zu lieben. Als ihr letztes Jahr in der zweiten Woche der Chemotherapie gegen Eierstockkrebs die Haare ausfielen, sagte sie, dass ihr der Verlust schwergefallen sei. Wie viele andere, die sich einer Chemotherapie unterziehen mussten, beschloss sie, sich den Kopf komplett zu rasieren, als sie zu verlieren begann.

„Ich denke, das war wahrscheinlich der beunruhigendste Teil für mich“, sagte sie zu White Coat und Black Art-Moderator Dr. Brian Goldman.

„Als es rauskam, war es, als ob mein gesamtes Instagram [Timeline] nur aus Haarvideos bestand, wie neuen Frisuren, weil ich mich zu diesem Zeitpunkt wirklich darauf eingelassen hatte. Es war wirklich beschissen, als es etwas war, das wirklich, wirklich wurde.“ war mir damals wichtig.

Trotz der Fortschritte in der Krebsbehandlung hat sich an den Auswirkungen auf das Haar wenig geändert. Eine Chemotherapie greift schnell wachsende Zellen im Körper an – darunter auch Haare. Für viele Patienten bedeutet das, dass sie während der Behandlung ihre Locken verlieren.

Dies kann Auswirkungen auf das Selbstvertrauen einer Person und darauf haben, wie sie sich während der Behandlung fühlt. Doch Alternativen wie Perücken und Kaltkappenverfahren, die das Haar eines Patienten schützen können, sind für viele Patienten aufgrund des Preises und der Verfügbarkeit unerreichbar.

Für Gregory wurde das Problem durch den Mangel an Krankenhausressourcen und alternativen Haaroptionen für farbige Menschen verschärft, sagte sie.

„Es gibt keine Broschüre, in der Menschen mit lockigem Haar Perücken finden können. Es sollte eine geben“, sagte sie.

Haarausfall während einer Krebsbehandlung kann eine schockierende Erfahrung sein. Einige Patienten sagen, dass der Haarausfall die psychische Belastung durch die Chemotherapie noch größer machen kann, da sie nicht wie sie selbst aussehen.

„Natürlich möchte sich niemand krank fühlen, aber ich wollte nicht krank aussehen“, sagte Tammy Wegener, die 2022 wegen Brustkrebs behandelt wurde. „Ich wollte das Gefühl haben, dass ich etwas Seelenfrieden habe, dass meine Kinder welche haben.“ Seelenfrieden, wenn ich das alles durchmache.“

Das ist etwas, was Mona Rozdale oft hört.

„Letztendlich möchte sich jeder wie er selbst fühlen, und wenn man etwas auszieht, an das man so gewöhnt ist, kann man sich ein Leben ohne es nicht vorstellen“, sagte sie.

Rozdale ist verantwortlich für das kostenlose Bankkreditprogramm für Perücken und Brustprothesen der Canadian Cancer Society.

Sie sagt, Perücken können eine hilfreiche Lösung für Menschen sein, die unter Haarausfall leiden. Sie können aber auch teuer sein. Laut Rozdale kann eine hochwertige Perücke aus Echthaar im Durchschnitt etwa 2.500 US-Dollar kosten. Aber billigere synthetische Perücken sehen zunehmend realistischer aus.

Als Gregory in einer Krankenhausboutique keine Perücke finden konnte, die zu ihrem Stil – oder ihrem Budget von rund 500 US-Dollar – passte, entschied sie sich dafür, sich beim Friseur ihrer Mutter eine zu einem reduzierten Preis anfertigen zu lassen.

Einige Menschen, die wegen Krebs behandelt werden, haben ihr natürliches Haar mit einem Verfahren erhalten, das als Kopfhautkühlung oder Cold-Capping bekannt ist.

Patienten tragen vor, während und nach einer Chemotherapie einen extrem kalten Helm, der die Blutgefäße in der Kopfhaut verengt. Dabei handelt es sich um gekühlte Deckel, die regelmäßig ausgetauscht werden, oder um eine Maschine, die kalte Flüssigkeit durch einen angebrachten Deckel pumpt. Dadurch ist es weniger wahrscheinlich, dass die Chemotherapie die Haarfollikel erreicht und schädigt, was möglicherweise den Haarausfall verringert.

Aufgrund begrenzter Daten zur Wirksamkeit und eines hohen Preises ist Cold Capping in ganz Kanada jedoch nicht allgemein verfügbar.

„Die größte Einschränkung ist die Stuhlzeit. Es handelt sich um eine ressourcenintensive Art der Maschinennutzung“, sagte Dr. Shannon Salvador, gynäkologische Onkologin am Jewish General Hospital in Montreal und außerordentliche Professorin an der McGill University.

„Wenn Sie einen Patienten haben, der jede Woche zur Chemotherapie kommen muss, ist das sehr viel Zeit für ihn und viel Zeit im Krankenhaus, um das Gerät nutzen zu können.“

Aber Salvador, der die Wirksamkeit der Kopfhautkühlung untersucht hat, sagt, dass es Hinweise darauf gibt, dass es bei einigen Patienten funktioniert.

In einer von ihr mitverfassten Studie aus dem Jahr 2021, die in der Fachzeitschrift Gynecologic Oncology Reports veröffentlicht wurde, behielten über die Hälfte der Patienten, die eine geringere wöchentliche Dosis eines Chemotherapeutikums erhielten, etwa 50 Prozent ihrer Haare, wenn sie eine Kühlhaube verwendeten. Bei denjenigen, die eine größere Dosis einnahmen, wirkte die Cold-Cap-Behandlung nicht.

Für Menschen mit bestimmten Krebsarten, wie zum Beispiel Blutkrebs, und für Menschen, die mit bestimmten Arten von Chemotherapie behandelt werden, steht die Kaltverkapselung nicht zur Verfügung.

White Coat, Black Art wandte sich an mehrere Krebszentren in Kanada und stellte fest, dass nur in wenigen Krankenhäusern eine Kopfhautkühlung angeboten wurde, oft auf Kosten der Patienten.

Wegener, 49, konnte die Behandlung im Saint John Regional Hospital kostenlos in Anspruch nehmen, nachdem eine Krankenschwester der Einrichtung ein Gerät zur Kopfhautkühlung gespendet hatte.

Salvador sagt, sie geht davon aus, dass Krankenhäuser weiterhin auf Spenden und externe Unterstützung für die Technologie zur Kopfhautkühlung angewiesen sein werden, anstatt sie direkt zu finanzieren.

„Wir müssen anerkennen, dass wir uns in Kanada in einem sozialisierten Gesundheitssystem befinden, in dem wir das Geld dort einsetzen müssen, wo es den größten Nutzen bringt“, sagte sie.

„Leider bedeutet das, Dinge abzulehnen, die für die Patienten von großem emotionalem Nutzen sind, in der tatsächlichen klinischen Versorgung jedoch möglicherweise keine große Rolle spielen.“

Für Wegener war die Kaltkappenbehandlung ein Erfolg. Sie sagt, dass sie während ihrer Chemotherapie nur eine leichte Ausdünnung ihrer Haare und Augenbrauen bemerkte. Aufgrund ihrer eigenen Erfahrung hofft sie, es an weiteren Orten zu sehen.

„Nicht, dass es jedermanns Sache ist und nicht jeder die Ergebnisse sieht, die ich bei mir gesehen habe“, sagte Wegener. „Aber ich denke, es sollte immer noch eine Option für alle sein.“

Gregory, die Studentin aus Toronto, die immer noch befürchtet, dass ihr Krebs möglicherweise wiederkehren könnte, hat sich mit – und ohne – ihrer Perücke wohler gefühlt.

In den ersten drei Monaten des Schuljahres ging sie mit Glatze zum Unterricht, was unter anderem daran lag, dass sie auch Haare im und um ihr Gesicht verlor, wodurch die Perücke unnatürlich aussah. Aber seitdem trägt sie in der Schule selbstbewusst Perücken und hat jetzt genug von ihrem natürlichen Haar, um es zu Zöpfen zu flechten.

„Das hat ein Jahr gedauert. Es ist fast ein Jahr her, seit meine Haare wieder zurückgehen“, sagte sie.

„Ich denke, im nächsten Sommer könnte ich wahrscheinlich eine Pferdeschwanzperücke tragen und dann, vielleicht ein paar Sommer danach, werde ich hoffentlich überhaupt keine Perücken mehr tragen.“

Produziert von Colleen Ross