Automatisierung verbessert die Linieneffizienz von GreenSeed Contract Packaging

Ein Robotermodell mit stundenweiser Bezahlung hat die Auswirkungen des Arbeitskräftemangels abgemildert und dem Auftragsfertiger Skalierbarkeit geboten.

Das in Batavia (Illinois) ansässige Unternehmen GreenSeed Contract Packaging erlebte eine Expansion, wurde dann aber durch den anhaltenden Arbeitskräftemangel herausgefordert, der die Branche seit Beginn der Pandemie immer noch beeinträchtigt. Das Unternehmen, das große und mittelständische Konsumgüterunternehmen (CPG) in der Lebensmittelindustrie beliefert, suchte nach neuen Wegen, um die Vertriebseffizienz zu steigern und gleichzeitig die Kosten niedrig zu halten.

Die Lösung von GreenSeed bestand darin, auf die Automatisierung der Linie an Positionen umzusteigen, die leicht ersetzt und sogar effizienter von einem Roboter oder kollaborativen Roboter (Cobot) ausgeführt werden konnten. Allerdings war die Anschaffung eines Roboters oder Cobots nicht das, was das Unternehmen im Sinn hatte. Sie entschieden, dass Mieten der richtige Weg sei.

Formic – ein Robotics-as-a-Service (RaaS)-Anbieter mit Hauptsitz in San Pablo, Kalifornien – hat die ersten Palettiersysteme von GreenSeed als Mietsystem entworfen, bereitgestellt und hält die Betriebszeit aufrecht.

Vertragshersteller und Verpacker (CM/CPs) können von der Flexibilität profitieren, die Roboter und insbesondere Cobots bieten, und das Palettieren ist eine Aufgabe, die leicht durch Automatisierung ersetzt werden kann, was es dem Vertragsverpacker darüber hinaus ermöglicht, seine Mitarbeiter in kompliziertere Positionen zu versetzen. Aber angesichts der Fluktuation innerhalb des Vertragsverpackungsbereichs ist der Kauf eines Roboters möglicherweise nicht immer sinnvoll.

Misa Ilkhechi, Vizepräsidentin für Lösungen und Partnerschaften und Mitbegründerin von Formic. Die RaaS-Lösung von Formic liefert maßgeschneiderte Robotersysteme von Roboteranbietern wie Fanuc, Universal Robots und Yaskawa Motoman an Kunden, die stundenweise für die Nutzung bezahlen. Die RaaS-Lösung ist darauf ausgelegt, das Risiko, die Komplexität und die Vorlaufkosten zu beseitigen, die normalerweise mit der Technologie verbunden sind, und es kleinen und mittleren Unternehmen wie CM/CPs zu ermöglichen, ihre Automatisierungsbemühungen zu skalieren, um den Anforderungen der Lieferkette gerecht zu werden, ohne sich auf langsame Prozesse verlassen zu müssen Kapitalbudgetierungszyklen.

„Wir spezifizieren die Maschine und arbeiten mit unseren Herstellern zusammen, um die Maschine unter Berücksichtigung der verfügbaren Stellfläche des CM/CP und der Anforderungen an Geschwindigkeitsraten und Sicherheitsanforderungen zu entwerfen, die sie möglicherweise in ihrer Anlage haben“, sagte Misa Ilkhechi, Vizepräsident von Lösungen und Partnerschaften sowie Mitbegründer von Formic.

Laut Ilkhechi sind End-of-Line-Palettierung und Kartonverpackung die beiden Automatisierungsbereiche, die von CM/CPs am häufigsten übernommen werden, gefolgt von anderen Sekundärverpackungs- und End-of-Line-Verpackungsaufgaben wie Schrumpfverpackung, Etikettierung, Kartonbildung usw Metalldetektion.

Formic hat sich mit dem Fertigungssystemintegrator HCM Systems zusammengetan, um drei Roboter im GreenSeed-Werk zu entwerfen und einzusetzen. Bei den ersten beiden handelt es sich um Fanuc CRX10 Cobot-Palettierer, die in einer Doppelkonfiguration installiert sind und es den Bedienern ermöglichen, gefüllte Paletten auszutauschen, ohne die Produktion zu unterbrechen. Der CRX10 ist ein 6-Achsen-Cobot mit Sicherheitsscanner-Design und integrierten Sicherheitssensoren. Diese Sicherheitsfunktionen sorgen dafür, dass der Cobot weniger Platz benötigt, sodass er in Bereichen installiert werden kann, in denen ein Industrieroboter physisch nicht Platz findet. Die Cobots sind in der Lage, eine Reihe mehrerer SKUs, kombinierte Nutzlasten mit unterschiedlichem Gewicht und die vom Kunden vereinbarten Fälle pro Minute zu bewältigen.

Der kürzlich installierte dritte Roboter ist ein Kartonpacker mit 3-Achsen-Gantry-System von Blueprint Automation, der sowohl horizontale als auch vertikale Verpackungen bereitstellen kann. Der Kartonpacker dient zum Verpacken und Verschließen von Beuteln in Kartons.

Die Palettierer wurden im ersten Quartal 2022 installiert und werden für einen Zeitraum von fünf Jahren an GreenSeed vermietet.

Formc prüft die Maschinen im Vorfeld der Konstruktion und stellt sicher, dass die Maschinen während der gesamten Mietdauer gewartet und gewartet werden. „Aber sobald wir es installiert haben, wollen wir sicherstellen, dass es genau das tut, was er braucht. die Tarife, und wir führen jeden Monat eine Überprüfung durch, bei der wir zu ihrer Einrichtung gehen, um sicherzustellen, dass alles, was an der Maschine ausgetauscht werden muss, ersetzt wird“, sagte Ilkhechi.

Don Reed, CEO von GreenSeed Contract Packaging.Don Reed, CEO von GreenSeed Contract Packaging, erklärte, dass seine Bediener die Cobots als befreiend empfanden, weil sie repetitive und mühsame Arbeiten übernahmen und den Arbeitern so Zeit verschafften, sich auf die Hebevorgänge zu konzentrieren.

„Unsere Betreiber freuen sich über den Einsatz der neuen Technologie, weil sie ihnen dabei hilft, den Prozess und die Effizienz für unsere Kunden zu verbessern“, sagte Reed. „Wir haben ein Team aus lebenslangen Lernenden und Problemlösern zusammengestellt. Sie betrachten neue Technologien als Mittel zur Zusammenarbeit und Verbesserung.“ Die Ingenieure von Formic blieben in den ersten Wochen vor Ort, um den GreenSeed-Betreibern bei der Eingewöhnung an die Zusammenarbeit zu helfen die Palettier-Cobots.

„Während einige in der Fertigung die Automatisierung als Bedrohung für menschliche Arbeitskräfte betrachten, betrachten wir sie als eine Möglichkeit, die Fähigkeiten unserer Arbeitskräfte zu erweitern“, sagte Reed. „Diese Weiterbildung ist der Grund dafür, dass wir interne Mitarbeiter ausbauen und in höhere Führungspositionen befördern konnten.“

GreenSeed möchte die Technologie wettbewerbsfähiger machen und als Bildungsplattform für seine Mitarbeiter dienen, die ihnen dabei helfen kann, bessere Rollen zu übernehmen. Nach der Einführung war GreenSeed in der Lage, die Leitungsbetreiber umzuverteilen, was etwa 35 % der arbeitsbezogenen Betriebskosten pro Jahr einsparte und die Abhängigkeit des Unternehmens von Personalvermittlungsagenturen minimierte. Durch den Einsatz von Cobots anstelle von Mitarbeitern in diesen Teilen der Linie entfällt auch der Betrag, den der Vertragsverpacker sonst für Sozialleistungen und Steuern zahlen würde.

Ein weiterer wesentlicher Vorteil ist die Konsistenz und Effizienz der Palettier-Cobots, die auf Wunsch von GreenSeed im Vollzeitbetrieb laufen könnten. Reed bestätigte, dass die Cobots die Ausfallzeiten an der Linie reduziert haben, was die Kosten weiter senkt. Darüber hinaus berechnet das System von Formic nur die Zeit, in der die Maschine genutzt wird.

„Unsere Kunden zahlen uns nichts, bis wir eine Maschine installiert haben und sie gemäß den von uns vereinbarten Kennzahlen funktioniert. Und die einzige Zahlung, die sie erhalten, erfolgt am Monatsende für die Stunden, in denen sie die Maschine genutzt haben“, sagte er Ilchechi.

GreenSeed plant, auf absehbare Zeit weiterhin zu mieten, anstatt eigene Roboter zu kaufen und die für die Wartung der Maschinen erforderlichen Spezialisten einzustellen. Dieses Partnerschaftsmodell wird es dem Unternehmen ermöglichen, die Flexibilität zur Anpassung zu bewahren.

„In jeder Partnerschaft ist es wichtig, dass man sich gemeinsam weiterentwickelt. Flexibilität und Dynamik sind der Schlüssel, um Hindernisse jetzt und in Zukunft überwinden zu können“, sagte Reed.