Rep. Burns spricht über Paxton, Sitzung

Der Staatsvertreter DeWayne Burns (rechts) besucht die Rotarier Mollie Mims (links) und Lori Pedigo während des Cleburne Rotary Club-Treffens am Donnerstag.

Die Frage, die viele vielleicht beschäftigt, die Suspendierung des ehemaligen texanischen Generalstaatsanwalts Ken Paxton nach seiner Amtsenthebung am 27. Mai durch das texanische Repräsentantenhaus, kam spät auf, als der Abgeordnete DeWayne Burns, R-Cleburne, am Donnerstag den Cleburne Rotary Club besuchte.

Keine beneidenswerte Aufgabe, sagte Burns und fügte hinzu, dass er im Großen und Ganzen mit Paxtons politischer Politik einverstanden sei. Burns sagte, er habe dennoch gemeinsam mit anderen Abgeordneten des Repräsentantenhauses für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Paxton gestimmt.

Der Schritt zur Amtsenthebung ging aus einer außergerichtlichen Einigung in Höhe von 3,3 Millionen US-Dollar hervor, die Paxton an ehemalige Mitarbeiter zahlte, die ihn verklagten, nachdem er sie entlassen hatte. Die ehemaligen Mitarbeiter sagten, sie seien entlassen worden, nachdem sie Paxton Unregelmäßigkeiten im Amt vorgeworfen hatten.

Paxton forderte anschließend die texanische Legislative auf, den Vergleichsbetrag zu zahlen, sagte Burns.

„Als er befragt wurde, weigerte er sich, irgendwelche Fragen dazu zu beantworten“, sagte Burns. „Bevor wir darüber nachdachten, das Geld zu verwenden, ließen wir die Untersuchung vom Allgemeinen Untersuchungsausschuss durchführen. Sie deckten einige ziemlich ungeheuerliche Verstöße gegen die Ethik und das Gesetz auf. Zwanzig Fälle im Laufe mehrerer Monate.“

Das Repräsentantenhaus verhält sich in solchen Fällen ähnlich wie eine Grand Jury bei der Entscheidung, ob ein Amtsenthebungsverfahren empfohlen wird oder nicht. Sollte das Repräsentantenhaus so stimmen, wird die Angelegenheit zur Verhandlung an den Senat weitergeleitet.

„Der Senat wird diesen Sommer einen Prozess abhalten und entscheiden, ob es Anklagepunkte gibt, die einer Amtsenthebung würdig sind“, sagte Burns. „Ich glaube, sie werden feststellen, dass es solche gab.“

Burns betonte, dass Paxton, wie jeder Angeklagte, bis zum Beweis seiner Schuld unschuldig bleibe.

„[Das Repräsentantenhaus] wurde in diese Lage gebracht und ohne jegliche Informationen gebeten, diese Klageeinigung zu finanzieren“, sagte Burns. „Sobald wir aufgedeckt haben, was wir aufgedeckt haben. Der Schrei, den ich immer höre, ist, dass wir zu christlichen, familiären Werten zurückkehren müssen, den Dingen, die dieses Land großartig gemacht haben.“

„Ein Teil davon ist, dass wir von den Leuten, die wir wählen, einen hohen moralischen Charakter erwarten. Das erwarte ich auch, und das sollten Sie von mir erwarten. Wir müssen die Menschen zur Rechenschaft ziehen. Wenn sich herausstellt, dass das nicht der Fall ist und alles in Ordnung ist, wird Paxton bleiben.“ unser Generalstaatsanwalt.

Burns, der 2014 zum ersten Mal gewählt wurde und sich nun in seiner fünften Amtszeit befindet, konzentrierte sich mehr auf die kürzlich abgeschlossene 88. Legislativsitzung und die darauffolgenden Sondersitzungen, von denen weitere erwartet werden.

„Wir haben über 8.000 Gesetzentwürfe eingebracht, von denen etwa 1.200 zur Unterzeichnung an den Schreibtisch des Gouverneurs gelangten“, sagte Burns. „Es ist eine Bill-Killer-Maschine da unten. So wurde der Prozess vor Jahren konzipiert, weil es viele tolle Ideen gibt, aber auch viele schlechte Ideen.“

Der Staatshaushalt, der laut Verfassung verabschiedet werden muss, weist einen Überschuss von rund 30 Milliarden US-Dollar auf.

„Das ist der texanischen Wirtschaft zu verdanken, aber leider auch, dass ein Großteil davon der Inflation zuzuschreiben ist“, sagte Burns. „Wenn Sie mehr für Waren bezahlen, zahlen Sie mehr Umsatzsteuer, und so sammelt der Staat Geld.“

Ein Teil dieses Überschusses, etwa 17,6 Milliarden US-Dollar, wird für die Erleichterung der Grundsteuer verwendet. Wie das funktionieren wird, muss dank der konkurrierenden Pläne zwischen dem Repräsentantenhaus, dem Senat und Gouverneur Greg Abbott noch entschieden werden.

Ein Plan sieht vor, die Steuerbefreiungen für Eigenheime auf bis zu 100.000 US-Dollar anzuheben und rund 8 Milliarden US-Dollar für die Senkung der Grundsteuersätze bereitzustellen.

Der Plan des Repräsentantenhauses sieht vor, die Schätzwerte auf 5 % zu begrenzen und den Rest des Geldes für die Komprimierung zu spenden.

„Der Gouverneur möchte nur eine Steuerkomprimierung sehen“, sagte Burns. „Kaufen Sie einfach einmal den Kurs herunter. Geben Sie 26 Cent pro 100 US-Dollar Bewertung aus und legen Sie alles zurück, um den Kurs herunterzukaufen.“

„Wir versuchen also im wahrsten Sinne des Wortes immer noch herauszufinden, wie sich das auf Sie auswirken wird“, sagte Burns. „Es ist bereits da. Wir haben es bereits in den Haushalt aufgenommen.“

Positiv zu vermerken ist, dass pensionierte Lehrer bald eine Anpassung ihrer Lebenshaltungskosten erhalten werden.

„Sie haben seit Jahrzehnten keinen mehr gesehen“, sagte Burns. „Ich habe auch einen Gesetzentwurf eingereicht, der besagt, dass diese COLAs alle sechs Jahre stattfinden sollten, es sei denn, der Gesetzgeber stimmt dagegen. Ich glaube nicht, dass ein Gesetzgeber, der bei klarem Verstand ist, das tun würde. Leider wurde mein Gesetzentwurf nicht angehört.“

Auch Lehrer erhielten keine Gehaltserhöhungen, obwohl dies bei anderen Staatsbediensteten der Fall war.

Alle Beteiligten hofften, die Lehrergehälter zu erhöhen, sagte Burns und fügte hinzu, dass in der Gesetzesvorlage, die diese Erhöhungen genehmigt hätte, auch Gutscheine gefordert würden.

„Ich hoffe, wir können das noch einmal besprechen, und ich hoffe, dass es nichts mit der Sache mit den Gutscheinen zu tun hat“, sagte Burns.

Als Burns gefragt wurde, ob er Gutscheine unterstütze, sagte er, er sei sich nicht sicher, lehnte aber offenbar deren Genehmigung ab.

Burns sprach sich für die Wahl der Schule aus, sagte aber, Gutscheine könnten möglicherweise zu „einer der größten Ausweitungen der Staatsausgaben und der Befugnisse führen, die wir je gesehen haben“.

Ein solches System wäre unter anderem unfair gegenüber Kindern, die bereits an Privatschulen eingeschrieben sind, sagte Burns und fügte hinzu, dass er nicht glaube, dass der Staat auf jeden Fall über die Mittel verfüge, um ein solches System angemessen zu finanzieren.

„Es steht nicht in unserer Verfassung, dass wir private Bildung anbieten“, sagte Burns. „Es steht in unserer Verfassung, dass wir kostenlose öffentliche Bildung anbieten.“

„Es kann manchmal frustrierend sein und dem gesunden Menschenverstand widersprechen“, sagte Burns über den Gesetzgebungsprozess.

„Ein von uns eingebrachter Gesetzentwurf, der es Kindern mit schweren kognitiven Behinderungen ermöglichen würde, den Star-Test nicht absolvieren zu müssen, hat es nicht noch einmal geschafft“, sagte Burns. „Dies ist das vierte Mal, dass wir diesen Gesetzentwurf einreichen. Das ergibt keinen Sinn.“

Ein anderer Gesetzentwurf hätte den Gerichten der Bezirkskommissare die Befugnis gegeben, registrierten Sexualstraftätern den Aufenthalt in der Nähe von Schulen und anderen Bereichen, in denen sich Kinder wahrscheinlich aufhalten, zu verbieten.

„Kommunen haben bereits die Möglichkeit dazu“, sagte Burns. „Aber das ist in [nicht eingemeindeten Kreisgebieten] nicht möglich. Das macht keinen Sinn, denn wenn Sexualstraftäter in einer Stadt gefährlich sind, wird die Gefahr nicht dadurch beseitigt, dass sie eine imaginäre Grenze zwischen einer Stadt und einem Kreis überschreiten. Aber , der Gesetzentwurf wurde nicht vom Ausschuss verabschiedet.

Erfreulicherweise wird das neu eingerichtete Texas Leadership Scholars Program Kindern auf dem Land und Menschen in wirtschaftlich benachteiligten Situationen durch Mentoring- und College-Stipendienmöglichkeiten helfen.

Ein weiterer verabschiedeter Gesetzentwurf erhöht das Höchstalter – derzeit liegt es bei 45 Jahren –, ab dem sich ein Erstbewerber für eine Stelle bei der Polizei bewerben kann.

„In einer Zeit, in der Strafverfolgungsbehörden im ganzen Staat mit einer Einstellungskrise konfrontiert sind, war dies ein Problem. Wir haben mit [Cleburne-Polizeichef Rob Severance] zusammengearbeitet und das Gesetz verabschiedet.“

Von Bedeutung ist auch das Gesetz zum Recht auf Landwirtschaft, zu dem sich die Wähler bei den Verfassungswahlen im November äußern werden.

„Es schützt Ihr Recht, in Texas Landwirtschaft zu betreiben“, sagte Burns. „Wenn Sie sich ohne eigenes Verschulden in einem außerterritorialen Hoheitsgebiet oder einer Stadtgrenze befinden, in der Sie sich früher möglicherweise nicht aufgehalten haben, und jetzt von Nachbarn und Vorschriften umgeben sind, können Sie das Recht haben, Landwirtschaft zu betreiben.“

Das Problem drehe sich zum Teil um die Steuersätze, sagte Burns.

„Immobilien mit Agrarwert haben nicht den gleichen Effekt auf die Steuererklärung und den Marktwert, daher versuchen viele Städte, die Agrarleute aus dem Weg zu räumen, diese Immobilien in Marktwert umzuwandeln, damit sie mehr Grundsteuer eintreiben können“, sagte Burns .

Dies bringt oft schwerwiegende Verordnungen gegen landwirtschaftliches Eigentum mit sich, sagte Burns.

„Der Gesetzentwurf besagt nicht, dass Städte es überhaupt nicht einschränken können“, sagte Burns. „Aber wenn sie sich auf die öffentliche Sicherheit berufen, müsste die Stadt das beweisen. Wenn sie sagen will, dass Landwirte im Namen der öffentlichen Sicherheit keine Heuballen auf ihrem Grundstück haben dürfen, müssen sie beweisen, warum das so ist.“

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